تتفتت النظم البيئية الاستشارية العالمية بطرق تستحق الملاحظة. في السابق، كانت مكاتب الاستشارات المستقلة تعمل على مسافة آمنة من بائعي التكنولوجيا، لكننا نشهد الآن نمطاً من الاستحواذات يطمس الحدود بين المدمج للأنظمة والاستراتيجي المحايد. يجسد استحواذ مجموعة Zühlke على شركة nxt digital، وهي شركة استشارات متخصصة في تحول الخدمات المالية، هذا الاتجاه—وينبغي أن يثير قلق البنوك عند تقييمها موضع وضع ثقتها.
الحجة، على السطح، واضحة ومباشرة. تحصل Zühlke، وهي شركة استشارات سويسرية متخصصة في الهندسة والتكنولوجيا، على إمكانية الوصول الفوري إلى قائمة العلاقات في قطاع البنوك لدى nxt digital والخبرة المتخصصة في الاستراتيجية التنظيمية والنماذج التشغيلية الرقمية والاستشارات التنفيذية. يحتفظ مؤسسو nxt digital بالاستقلالية التشغيلية تحت مظلة Zühlke، وتستمر الشركة تحت علامتها التجارية المعروفة. في مصطلحات الاندماج، يتم تقديم هذا كاتحاد تكاملي: قوة تسليم التكنولوجيا تلتقي بالذكاء المصرفي المتخصص. بالنسبة لقيادة Zühlke، يبدو الحساب سليماً.
لكن تحت هذا المنطق التجاري يكمن توتر هيكلي لم تتعامل معه صناعة الخدمات المالية بشكل كامل بعد. عندما تستحوذ شركة استشارات تكنولوجية على شركة استشارات استراتيجية متخصصة، تتغير هيكلية الحوافز. يكون الالتزام الأساسي للمستشار المستقل حقاً هو تجاه الهدف التجاري المعلن للعميل، حتى لو أدى ذلك الهدف إلى توصية ضد عروض الخدمات الخاصة بالمستشار نفسه. متجر الاستشارات المستحوذ عليه، في المقابل، يعمل الآن ضمن منظمة يعتمد تقييمها واحتمالات نموها جزئياً على استهلاك خدمات الهندسة والتسليم الخاصة بالشركة الأم. هذا ليس ادعاء بسوء النية—بل هو ديناميكية تنظيمية بسيطة.
خذ بعين الاعتبار الآثار العملية لبنك أوروبي رئيسي يزن قرار تحديث الأنظمة الأساسية. إذا لجأ إلى nxt (الآن جزء من Zühlke) للاستشارات الاستراتيجية بشأن ما إذا كان يجب المضي قدماً في الهجرة إلى السحابة على مراحل أو نهج البناء مقابل الشراء للسكك الحديدية للدفع الجديدة، سيكون فريق الاستشارات مدفوعاً هيكلياً للكشف عن الفرص لموارد هندسة Zühlke. هذا ليس فساداً؛ إنه توافق. لكنه أيضاً لا يزال استقلالية. يدفع البنك مقابل استشارة موضوعية ويتلقى استراتيجية معطلة من خلال مصلحة تجارية في كتالوج الخدمات الخاص بالشركة الأم.
Zühlke ليست وحدها في هذه الاستراتيجية. دمجت شركات المدمج للأنظمة الرئيسية—Accenture و Deloitte و IBM Consulting وغيرها—شركات استشارية لعقود من الزمن. تعمل بروتوكولات ضخمة للتعارض مع المصالح وجدران حماية لضمان الاستقلالية. هذه الضمانات حقيقية وفعالة في كثير من الحالات. لكنها مكلفة أيضاً للحفاظ عليها وتتعرض باستمرار لضغوط تنظيمية للبيع المتقاطع. ستواجه شركة أصغر مستحوذة عليها من قبل Zühlke ضغوطاً مماثلة، وإن كانت بخبرة مؤسسية أقل لإدارتها.
يثير توحيد الخبرات الاستشارية في بائعي التكنولوجيا أيضاً قلقاً ثانياً: تآكل القوة المعارضة في تحول البنوك. عندما تتنافس شركات الاستشارات المستقلة على العمل المصرفي، فإنها تتنافس جزئياً على جودة وجرأة تفكيرهم الاستراتيجي. المستشار غير المعتمد على منظمة تسليم كبيرة يمكنه أن يسمح بنفسه بالتوصية بحلول غير تقليدية، بطعن افتراضات العميل، أو بتوجيه البنك بعيداً عن المشاريع المكلفة إذا كانت الحالة التجارية ضعيفة. الاستحواذ من قبل شركة تكنولوجيا أكبر يزيل هذا الضغط التنافسي. مع مرور الوقت، تفقد النظم البيئية الكشافين والمختلفين—الشركات المستعدة لإخبار العملاء الأقويين حقائق غير مرغوب فيها.
هذا مهم لأن تحول البنوك أصبح مهماً جداً بحيث لا يمكن للصناعة أن تعتمد حصراً على الاستشارات المقدمة من خلال مصالح تجارية لبائعي التكنولوجيا. تتوقع الهيئات التنظيمية، من البنك المركزي الأوروبي إلى السلطات الوطنية، من البنوك أن تحكم مخاطر الطرف الثالث والاعتماد على البائع وتضاربات المصالح بصرامة. يخاطر البنك الذي يعهد بتفكيره الاستراتيجي إلى استشاري مملوك لبائع تكنولوجيا بانتقاد تنظيمي يفيد بأنه لم يحافظ على استقلالية كافية في حكم قرارات التحول.
بالنسبة إلى Zühlke و nxt digital، من المحتمل أن يكون الاستحواذ منطقياً من الناحية التجارية على المدى القريب. ستكون الكيان المدمج لديه قدرات أوسع واعترافاً بالإيرادات أسرع وعلاقات أقوى. قد تعزز مصداقية هندسة Zühlke قدرة nxt digital على الفوز بولايات أكبر. لكن الصناعة ينبغي لها أن تعترف بما يتم التضحية به: جزيرة صغيرة أخرى من الحكم المستقل في بحر من مقدمي الخدمات المدمجة. لم تكن حاجة البنوك إلى مثل هذه الجزر أعظم من أي وقت مضى.
كتبته فريق التحرير — صحافة مستقلة مدعومة بواسطة Codego Press.